Blandt de retter, Danske Madanmeldere har prøvespist i det forløbne år, honorerer Årets Ret den bedste inden for kategorierne forret, hovedret og dessert. Kriterierne for vurderingen er rettens smag, dens idé og dens udseende.
Kriterierne vægter i følgende forhold.

Smagen 20 points
Idéen 20 points
Udseende 10 points

Et særligt dansk islæt kan honoreres, men det giver ikke ekstra points at sammensætte en ret bestående af kun danske råvarer, hvis der ikke også er en yderligere gennemgående idé i retten. Det velkomponerede og enkle påskønnes, det teknisk veludførte ligeså. Man kan honorere enestående sammensætninger af råvarer og tilberedningsteknikker, selv om en eller flere hidrører fra andre madkulturer end den danske. Der bør være et væsentligt element i retten – bortset fra kokkens arbejdssted – der retfærdiggør, at man retter opmærksomheden mod netop den.

SMAGEN

Med smag er det tydeligt, hvad der menes – retten skal simpelthen smage godt, og teksturen skal være velgørende. Smagen spiller en stor rolle i Årets Ret. I bedømmelsen gives en kort og koncis beskrivelse af smagens særlige egenskaber: Hvad er det, der gør smagen særligt vederkvægende.

IDÈEN

Idéen er det sværeste kriterium at beskrive. Idéen bag retten kan måske være et resultat af en udenlandsk koks møde med det danske køkken og den danske kultur. Der kan også være tale om en (ny) fortolkning af en klassisk ret, hvor fortolkningen rummer noget dansk, eksempelvis en dansk ret tilberedt med andre råvarer end forventet. Idéen behøver ikke nødvendigvis at udstråle nytænkning. Retter, som demonstrerer en høj håndværksmæssig kapacitet, favoriseres.

UDSEENDE

Udseende er det sidste kriterium, der skal tages hensyn til. Udseendet vægter mindre end de to foregående kriterier, men retten må – som et minimum – aldrig støde øjet. I bedømmelsen kan man anføre særlige tungtvejende forhold vedrørende udseendet.

SÆRPRISERNE

Årets Bistro
Kald det bistro, brasserie, trattoria eller smørrebrødsrestaurant. Med Årets Klassiker hædrer vi årets bedste tiltag  indenfor den enkle, men smukke  gastronomi, som man  finder prisklassen under gourmetrestauranterne. 

Årets Udskænkning
Årets udskænkning går til den, det og eller de, som har gjort noget særligt for serveringen af de våde varer i årets løb. Det være sig en vin- eller ølbar, en sommelier eller et vinkort.

Årets Betjening
Her hædrer vi den gode service. Det være sig det gode værtskab, den virtuose tjener eller spisestedets samlede stab.

NOMINERINGSUDVALG OG DOMMERPANEL

Dette års 15 nominerede retter er udpeget af et nomineringsudvalg bestående af:

Søren Frank (Berlingske), Ole Troelsø (Børsen), Adam Price (Politiken), Helle Brønnum Carlsen (Politiken), Svend Rasmussen (Berlingske) og René Langdahl Jørgensen (Gastro), Jesper Uhrup (Gatsro), Morten Vilsbæk (Fyns Stiftidende) og Niels Lillelund (Jyllands Posten).

Ved finalen vil de nominerede retter blive bedømt af et dommerpanel bestående af medlemmer af Danske Madanmeldere.